NARUTO・84話「努力の天才…！！」

表蓮華で倒した我愛羅は、砂の鎧だけで、中身はもぬけの殻でした。

リーの背後から、我愛羅が砂で攻撃します。
避けきれないリー。

（カンクロウ）：完全に目を覚ましやがった…！！　我愛羅の中の魔物が！

サクラがリーに、なぜ避けないのか叫びます。

ガイ：「…さっきの蓮華という技は…諸刃の剣なのだよ」
サクラ：「え！？」
ガイ：「本来　禁止技にあたる…　あれだけの高等体術は　足や体に多大な負担をかける…」
カカシ：「今は体中が痛み　動き回るどころじゃない…　そうだろ…ガイ」
サクラ：「そ…そんな…」

場面はアカデミーの校庭。
まだ入学して日が浅い、幼い生徒達がランニングをしています。

生徒1：「ハハ…　バーカ！　お前が忍者になれるわけねーだろー！」
生徒2：「だいたい忍術使えない奴が　忍者になれるわけねーじゃん　…なぁ！？」
リー：「なれます！！」
生徒3：「てゆーかよォー　…人並み以下の体術以外　なにもできねぇお前が…このアカデミーに居ること自体ナンセンスなんだぜ…」

走りながらリーはそっぽを向きます。

生徒3：「フン…　お前　ここで何て呼ばれてっか知ってっか…！？」

リーは次の言葉を聞きたくなくて、耳を塞いで列から離れて走ります。
自分が何と呼ばれているか、分かっているんですね。
その様子を校舎の窓から、ガイが眺めていました。

ガイ：「フフ…　あの子が噂の新入生…　”熱血落ちこぼれ”君かぁ…」

（ガイ）：しかし　お前は…その人並み以下の体術を…　バカみたいに練習したんだ　…そして…

アカデミー卒業後の場面。

ガイ：「今日からお前たちも下忍になった！　お前たちの目指すものを聞いてみたいぞ…うむ！」
ネジ：「答えたくない…」
ガイ：「フム…」

この頃のネジには、目指すもの自体があったのかどうか疑問ですね。ネジの言葉は冷たく聞こえますが、答えたくない理由も、今なら分かる気がします。

テンテン：「あたしは伝説のくの一　ツナデ様のような………強い忍者になりたいなぁ…」
リー：「せんせーー！！　たとえ忍術や幻術は使えなくても−−−−立派な忍者になることを証明したいです！　それがボクの全てです！！」
（ガイ）：「いい眼だ…」
ネジ：「フッ」
リー：「キミィ！！　何がおかしいっ！！」

試合会場では、リーが我愛羅の攻撃を必死でかわしています。

ドガッ

テンテン：「リー！　ほんっと　アンタってばこりないんだから…　勝てっこないでしょ　…ネジはアンタと違って…天才なんだから…」
ネジ：「ムダだよリー…　いかに努力したところで　お前にオレは倒せない　これは決まっていることだ」
リー：「くっ…」

一人で修業をするリー。
腕立て500回連続でできなければ、なわとびを2重跳びで1200回。
1200回連続でできなかったら、丸太蹴り2000回。
自分でルールを決めて必死で修業しています。
物陰から様子を見ているガイ。

2重跳び1117回を過ぎたところで、足に縄を引っかけてしまったリー。
倒れた勢いで、頭を丸太にぶつけてしまいます。
倒れたまま、涙が止まりません。

リー：「う…　…う…う…　くっ…　うっ…」

「もう休憩か」と、ガイがリーに声をかけます。
起き上がりながら、リーが答えます。

リー：「…何の用ですか…ガイ先生…　この前の任務での失敗なら　もう詫びたハズです！」
ガイ：「………　…確かにお前はネジと違う…　忍術や幻術の天才でもなければ　体術の天才でもない…　けどなァ　リー…　お前もネジを越える力を…その可能性を秘めてる天才なんだぞ……」
リー：「気休めなら　やめて下さい！」
ガイ：「気休めでもなんでもない…　なぜならお前は…　努力の天才だ」

それを聞いたリーは、「本当にそうでしょうか」と、ガイに自分の本音をぶつけます。

リー：「…ボクは…そう信じてやってきました…　ネジより…2倍も3倍も修業すれば…きっと強くなれる…　そう信じてやって来ました………　だけど…　本当の天才には敵わないんじゃないかって　…最近そう思うはじめました………　…努力が本当に報われるものなのか…それが知りたくてネジに挑戦しても　ずっと同じ…　まるで歯が立たないんです……！　任務の時も未だに…足が震えるんです…　いくら努力してもボクは強くなれないんじゃないかって…　怖くて怖くてたまらないんです！！」

ボロボロと流れ落ちる涙を止められません。
「どうしたらいいかわからない」と言うリー。

黙って聞いていたガイが、口を開きます。

ガイ：「自分を信じない奴なんかに　努力する価値はない！！！」

我愛羅に押されて防戦一方のリー。ガイの方へ視線を向けます。

下忍になりたてのリーを、ガイは励まします。

ガイ：「お前はオレに良く似てる…　昔はこのオレも落ちこぼれだったが……　今じゃ天才エリート　カカシとの勝負でも勝ち越しているほどだ！」
リー：「！」
ガイ：「”たとえ忍術や幻術は使えなくても…立派な忍者になれることを証明したいです！”ってな　…それがお前の忍道だろ…！？　いい目標じゃないか……ガンバル価値のあるいい目標だよ」
リー：「……！」
ガイ：「だから　お前も自分の道を信じてつっ走ればいい！　オレが笑って見てられるぐらいの強い男になれ！！　いいな！！　リー！！」
リー：「オッス！！」

試合の最中にリーが見たのは、微笑むガイの姿でした。

次々に迫る砂の攻撃。

サクラは「これ以上は死んじゃう」とリーに叫びます。
ところがリーは、ことごとく攻撃をかわします。

（ナルト）：動きが戻ったぁ！！

（リー）：先生が笑って見てくれてる…　それだけでボクは　強く甦ることが出来る…！　さらに強く…　もっと強く…！！

リーが構えます。

サクラ：「…リーさん笑ってる…　あんなに追い込まれているのに…」

ガイ：「イヤ…今度はこちらが追い込む……　………木ノ葉の蓮華は　二度咲く！！」

必殺技の表蓮華も、わずかの隙に我愛羅が砂の鎧から抜け出して、決定打にはなりませんでした。
この体術は術者に相当な負担を強いるため、形勢が逆転してしまいます。

私がNARUTOを好きな理由の1つは、登場人物が抱えている背景を丁寧に描いているところです。

「人には歴史あり」で、過去の積み重ねがあって、今の自分が形成されています。
ただ普通は自分以外の人の歴史など、知るよしもありません。身近のところでは、両親のことさえ知らないはずです。

今の自分が接している人々、友人、学校の先生、職場の同僚や先輩や上司、両親や兄弟姉妹に至るまで、自分以外の他人が「なぜ今、そのような考え方や行動を取るのか」を理解している人はほとんどいないはずです。

NARUTOを読んで思うのは、相手の背景を知ると、理解できることがあるということです。

サクラもナルトも、初めはリーを見た目だけで判断していました。
特にサクラはリーを避けている節があったのですが、自分が試験ではライバルであるにも関わらず、リーによって音忍達から助けられて、その時に彼の行動を目の当たりにし、ものの考え方に触れています。

表面だけで人を判断していては、相互理解を深めることはできません。
大人になるということは、「人間理解を深めること」。
それが成熟することだし、年を重ねても未熟な大人は、これができていないです。

深い人間理解ができるようになるには、それ相応の苦労を経験しないと難しいのは事実です。
現代は親が子供に苦労させまいとして、何かと先回りしてしまうので、それが未熟な大人を増やしている原因の1つだと、私は考えています。

「可愛い子には旅をさせよ」は、人生の真理を言い当てた名言です。
これができる賢い大人が、子供を成長させ、次の賢い大人を育てていくと思います。

私がここでいう「賢い大人」とは、学校の勉強ができるとか、学歴が高いとかいう意味ではありません。物事の本質を見る力、何が大切で何がそうではないかを見分ける力、総合的な人間力といったものです。

NARUTOに登場する大人達は、それを実践しています。だから甘やかさないし、敢えて試練を与えるし、厳しいことも言う。
現代の大人達が見習わないといけない、大事なポイントだと思います。

（84話は、コミック巻ノ10に収録されています）

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