NARUTO・38話「START…！！」

写輪眼を持ってしても、リーに歯が立たないサスケ。

リーが技を出そうとしますが……、

「そこまでだ　リー！」

ほどいた包帯を引っ張られて、リーはサスケから引き離されます。

サスケはそのまま落下。

サクラがダッシュして受け止めます。

ナルトはサスケがやられるのを目の当たりにして、自分が気絶している間に何が起こったのかと驚いています。

サクラ：「大丈夫！？　サスケ君！！」

受け身も取れずにサスケが動揺しているのを、サクラは初めて見ました。

突然現れた大亀が、リーに説教をしています。

大亀：「リー！　今の技は禁じ手であろうが！」

リー：「す…すみません　つい…」

あの大亀がリーの先生だと、ナルトは思い込みます。（え？）

亀に説教されているリーを見て、サスケもサクラも「？」です。

そんな言い逃れは通用するか、忍が己の技を明かすとはどういことかわかっているだろうと、亀の説教は続きます。

うなだれるリー。

大亀：「ではガイ先生　お願いします！」

ガイ：「まったく！　青春してるなー！　お前らーっ！！！」

亀の背中にガイ先生登場。

リー以上の濃ゆさに、ナルト達は思いっきり引いています。

3人の変顔が可笑しい。

ガイ先生をバカにするなとリーは激怒。

ガイはリーに声をかけます。

ガイ：「バカヤローーーーーーーー！！」

リーにパンチを食らわします。

ガイ：「お前って奴ぁ…　お前って奴ぁ…」

リー：「先生…　僕は…　僕は…」

ガイ：「もういい　リーーーー！　何も言うな！！」

リー：「先生！！」

ガシっと抱き合う2人。

ナルト達は固まってしまいます。

「あんな奴にオレは…」と思いながら、変顔のサスケ。

ああいうノリっていいなとナルトは言いますが、サスケとサクラは拒否反応。

サスケのギャグ顔が続きますね。

ガイは離れた場所にいるナルト達を見て、カカシの生徒だと気がつきます。

「カカシ先生は元気か」とナルト達に声をかけます。

サスケ：「カカシを知ってんのか……？」

ガイ：「知ってるも何も……　クク……」

ガイとリーを見ているサスケの視界から、突然ガイの姿が消えました。

ガイ：「人は僕らのことを『永遠のライバル』と呼ぶよ…」

ガイはいつの間にか3人の背後にいます。

「スピードならカカシ以上、人間か？」とサスケも驚きです。

ガイは50勝49敗で、カカシより強いと言います。

そしてリーが迷惑をかけたことを3人に詫びます。皆にそろそろ教室へ行くように促します。

ガイの言葉はハッタリではない、サスケは上には上がいることを実感します。

ナルトは包帯を外したリーの手に、傷があるのを見つけます。

ガイが去った後、リーはサスケに言います。

自分は自分の能力を確かめるために出てきた。しかし嘘をついたと。

リー：「おそらく木ノ葉の下忍で最も強い男は　ボクのチーム内にいる　そいつを倒すために出場するんです　…そして　君も…ターゲットの一人」

リーも立ち去ります。

リーに敗北して、さらにガイの動きを捉えられなかった悔しさに、サスケは拳を握りしめています。

サクラは元気づけようとしますが、ナルトは……、

ナルト：「けっ…なーんだ！　ウチハ一族もたいしたことねーんじゃねーの！」

サスケ：「くっ…　うるせー…　次は　あいつをのしてやる…」

ナルト：「フン　ボロ負けしたくせによ」

傷口に塩を塗るようなナルトの言い方に、サクラは我慢できません。

ナルトはサスケに「あいつの手を見ただろう」と言います。

ナルト：「あのゲジマユは　すっげー特訓したんだろ　毎日　毎日…　お前よりもな…　そんだけのことだってばよ」

サスケはナルトに何も言えませんでした。

ナルトの言うことは的を射ています。サスケは己の奢りと油断に気がついたようです。

サスケ：「フン　面白くなって来たじゃねーか…　中忍試験　この先がよ！」

サスケが奮起したを見て、ナルトもサクラも嬉しそうです。

サスケ：「行くか　ナルト！　サクラ！」

ナルト：「オーーーー！！」

志願書を提出しに301教室へ来た三人。入り口の前にカカシがいました。

カカシはサクラも一緒なのを見て、これで正式に申込みができると言います。

どういう意味かサクラが尋ねます。

実はこの試験は初めから、スリーマンセル（3人1組）でしか受験できないルールでした。

受験するのは個人の自由だとカカシが言ったのは、本当のことを言ったら、サスケとナルトは無理にでもサクラを誘ったでしょう。もし受験する意思がなくてもサスケに誘われれば、サクラはいい加減な気持ちのまま試験を受けようとしたはずです。

サクラが断ってサスケとナルトの２人でくれば、受験は中止にしていたと説明します。

カカシ：「だが　お前らは自分の意思でここに来た　オレの自慢のチームだ　さあ　行ってこい！」

301の扉を開ける3人。カカシ先生に見送られて、志願書を提出しに行きます。

リーとガイの関係は、ナルト達とカカシの関係と少し違うようです。

濃密な関係を見て、サスケとサクラはドン引きしていましたが、理性や知性より感情で動くタイプのナルトは、結構気に入ったようです。ここでもサスケとサクラは、ナルトとタイプが違うことが窺えます。

ルーキーNo.1 でエリート忍者うちは一族のサスケは、プライドを傷つけられます。

敗北の原因をナルトが指摘するところが重要です。

ナルトは余計な色眼鏡をかけずに、物事の本質を見る子です。

ナルトの本領発揮といえるでしょう。

ナルトは「うちはブランド」や「ルーキーNo.1 」のレッテルを貼って、サスケを見ていません。ナルトは他人にレッテルを貼ることがないのです。

ありのままをありのままに見ることができるのが、ナルトです。

サスケがえらかったのは、ナルトに指摘されて反発しなかったことです。

サスケはプライドは持っていると思いますが、プライドにしがみついて現実を認めないような、愚かな子ではありませんでした。

ナルトの言うとおりに、努力を怠っていたことを認めます。

カカシ先生の深慮遠謀はさすがです。3人のキャラクターと行動パターンを読んで、上手に導いています。

サクラが自分の意思で受験するきっかけを作ったのは、36話のサスケの励ましです。

36話を読んでいると、この2人は本当にいい組み合わせだと思います。

38話では、ナルトがサスケに奮起するきっかけを与えています。

3人は知らず知らず、お互いに影響を及ぼし合っています。

人間は他者に影響を与え、また与えられながら生きています。

NARUTOはその辺りの描写が丁寧なので、読んでいて気付かされることが多いです。

38話は今では見られない、表情豊かなサスケの変顔が多くて楽しいです。

（38話は、コミック巻ノ5に収録されています）

NARUTO―ナルト― モノクロ版 5 (ジャンプコミックスDIGITAL)

NARUTO (巻ノ5) (ジャンプ・コミックス)