NARUTO・87話「予選終了…！！」

立ち上がったまま気を失っているリー。
ガイがリーを抱きしめます。
リーの元へ行こうとするサクラを、カカシが止めます。

カカシ：「お前が行って何をしてやれる…　お前の励ましなんかもらっても　つらいだけだぞ…」

ナルトはたまらずに階下へ飛び降りて、リーの元に走ります。
ハヤテは救急班にリーの手当を急がせます。

救急班員1：「あなたが担当上忍ですね…　ちょっとこちらへ…」
ガイ：「！」
救急班員1：「…かろうじて呼吸はありますが…全身の粉砕骨折と筋肉断裂…　それだけならまだどうにかできるのですが…　攻撃された左手足のダメージが特に酷い　こんな事を言いたくはないんですが…」
ガイ：「………」
救急班員1：「彼はもう二度と…　忍として生きていく事はできない体です」

ショックを受けるガイ。体が震えます。

それはナルトにも聞こえていました。

ナルト：「そ…　そんな…　そんなのウソだろ…」

（ガイ）：…リー…　お前が負けるなんて…思いたくなかった…　お前の忍道を叶えさせてやりたかった…　………許してくれ…　リー…

ナルト：「…それじゃあ…　ゲジマユはどーすりゃいいんだってばよ！　…こいつ…サスケやネジって奴と戦いたいって　あんなに言ってたのに…　どーにかなんないのかよォ！　オ…ぐっ」

カカシが後ろからナルトを抱きかかえて、口を塞ぎます。

カカシ：「……あるいは…それが災いした…」
ナルト：「……！」
カカシ：「捨て身の禁術まで使って勝ち残ろうとした決意の…その結果だ…　あの子はサスケやネジ君…そしてナルト…　お前達との言葉の要らない約束に殉じた…！！　彼は命懸けで…お前達と戦うための舞台を目指したんだよ…」
ナルト：「………」
カカシ：「それを忘れるな…」

（ネジ）：……　リー…お前は最後まで気付かなかったんだ…　”刺し違えてでも”などという形でしか勝利を目指せぬ者に…　駒を先に進めることを　天は許しはしない…

ずっと我愛羅の視線は、担架で運ばれるリーと、会場に佇むガイに向けられています。

内心カカシは、ガイに偉そうに言ったけれども、もし自分も同じ立場だったら止められなかっただろうと思います。
ガイに次の試合が始まるので、上に行こうと声をかけます。

ハヤテ：「では　最終第十回戦　両者前へお願いします！」

最終戦は、ドス対チョウジ。

ドスは大蛇丸の目的に気がついています。
大蛇丸は先回りをしてサスケに呪印をつけ、ドス達三人をサスケの実力を見るための「噛ませ犬」にしていました。
大蛇丸が欲しいのはサスケの「命」ではなく、サスケ「そのもの」。
将来自分が転生するための器にするためです。
サスケを殺すように命じられていたドス達は、本当の事を知らされずに、捨て石にされていたということです。

でもドスの矜恃は、それを許しません。
本戦に残り、サスケと戦って、己の存在価値を認めさせるつもりです。

ハヤテ：「えー　では　第十回戦開始です！」

シカマルといのが、チョウジに声援を送ります。

シカマル：「ガンバレーーー！！」
いの：「デブー！！」

デブと聞いて、チョウジの怒りが爆発。
いの達の作戦ですね。

（チョウジ）：こっちはお前の弱点なんか　前に戦って十分承知なんだよ！　あの腕の穴から衝撃音を放つワケだから…

忍法　倍化の術！！

ボン

（チョウジ）：耳を狙わせなければいい…

術で巨体になったチョウジは、亀のように首を縮めます。

肉弾戦車！！

いの：「よーし　押しつぶしちゃえー　チョウジィー！！」

（シカマル）：アイツの攻撃は相手に直接触れなくても音で攻撃できるが…　それは耳が出ていればの話だ…　頭を肉にうずめて耳栓にしている状態な挙げ句…回転までしている肉ダンゴ相手に　音でどう攻撃する…

高速回転で押しつぶそうとするチョウジに対して、ドスは回避し続けるしかありません。
壁にぶち当たるチョウジ。すごい破壊力です。

（ドス）：ここだよ…　そこから出るには回転を反転させなかならない　となると一旦回転を止めるよねェ…　そこを狙う！

めりこんだ壁から抜け出ようとしているチョウジに、ドスは攻撃をします。
「耳栓をしているからムダだ」と言うチョウジ。

ドス：「イヤ…　終わりだよ」

キーィイイイイイ

チョウジ：「うわああ！！」

チョウジがぐったりして倒れています。

人体の70％以上は”音”を電動する水分で構成されています。ドスにとって肉の壁に衝撃音を伝える事は容易なこと。回転中は近寄れませんが、停止していれば鼓膜の大体の位置も狙えるので、一石二鳥というわけです。

ハヤテ：「勝者！！　ドス・キヌタ！！」

アスマ：「まあ…負けたけど　焼き肉ぐらい連れてってやるか」

ハヤテ：「えーーー　ではこれにて”第三の試験”予選…　全て終わります！」

先に予選を突破したサスケ、ナルト、ネジと戦いたいと思っているリーは、捨て身の禁術で我愛羅を追い詰めました。
しかし残念ながら、試合に勝つことはできませんでした。
ひょうたんが砂でできていなければ、リーが勝っていたかもしれません。
しかしよく考えてみると、我愛羅は一尾の人柱力ですから、裏蓮華で我愛羅を倒しても、中の一尾が目覚めて、より悲惨な事態になっていたかもしれませんね。

禁術まで使用し、自分の忍道を貫いたリー。しかしその結果、忍者生命を絶たれる重傷を負ってしまいます。
ネジが「天は許しはしない…」と言っているのは、「己の運命を変えようと無理をしても、それは不可能なことだ」と言っているわけですが、果たしてそうなのか。
誰にも先のことは分かりません。
「未来はこうなる」というのは、はっきり言って、その人の思い込みです。

試合が終わってからずっと、我愛羅の目線はリーとガイを追っています。立ち去るときも横目で見ていたり、ずいぶん気になる様子ですね。
二人を見て何を思うのでしょうか。

チョウジは耳を塞げばドスの音攻撃を回避できると考えました。
リーがドスと戦った場面（52話、53話）を目撃していたので、収拾した情報をきちんと分析しています。
チョウジは頭が悪くありませんね。
ただ残念ながら、人体の水分を利用して音を伝導できることまでは、想定できませんでした。
回転を止められたことが、明暗を分けてしまいました。

頑張ったチョウジに、焼き肉をご馳走することにしたアスマ先生。
ちゃんと生徒を見ていますね。
結果は大事ですが、子供の成長期には、努力したプロセスをきちんと評価してあげたいものです。

（87話は、コミック巻ノ10に収録されています）