NARUTO・51話「美しき野獣…！！」

夜が明けてきました。

タオルに水を浸して、サスケの熱を冷まさせようとするサクラ。
寝ずの看病を続けていたようです。

後ろで物音がしました。
サクラの心臓の鼓動が高鳴ります。クナイを持つ手が震えています。
振り向くとリスが一匹いました。
「驚かさないでよ」とほっとしますが、すぐに何かに気がつき、クナイをリスに向かって投げます。
びっくりしたリスは、逃げていきました。

音忍ザク：「えらく気を張ってやがるな　リスにつけた起爆札に気付いたのか！？」
音忍ドス：「いや…そうじゃないよ」

ドスは「近くまで行けば分かる、そろそろ行こう」と仲間を促します。

偵察中のリー。舞い落ちる木ノ葉を見て、
「この葉っぱ20枚…　地面に落ちるまでに全て取れたら…　サクラさんがボクのこと好きになる！！　もし…　もしも一枚でも取れなかったら……！！　一生片想いで終わる…」

リーの目に炎が燃え立ちます。舞い落ちる木ノ葉へジャンプするリー。
リーはいつでもどこでも、自分ルールで修業するクセがついていました。
リーは努力家です。
「努力が天才を上回ることを証明したい」という思いは本物。
19枚の葉を取り、後1枚と言うところで、起爆札の火で苦しんでいるリスを見つけます。
起爆札が爆発する寸前で、リスを助けることができたリーは、ほっとします。
「誰が　こんなに非道い（ひどい）ことを…」

偵察中のネジ。

ネジ：「こそこそ隠れず　出てこい…」

見つかったのは、シカマル、チョウジ、いののチームでした。

いの：「あーーーーっ♡　こんなところで昨年度No.1ルーキーの日向ネジ様に会えるなんてー♡」
シカマル：「サ…　サインほしーな〜〜〜」
ネジ：「…何だ　お前達か……」

いのは髪を下ろして、色仕掛けに出ます。
しかしみごとにスルーされてしまいました。
ネジの後ろ姿を見送りながら、「何で私の色香が通じないのよ」と拳を握って怒るいの。

ネジ：「オイ…　今　オレに拳を向けてるってことは　オレとやり合うってことか？」
いの：「い…　いえ　まさか…」

何で分かったのか。この人は後ろに目がある？
ネジは「お前達みたいな腰抜けから巻物を奪っても、里の笑い者になるだけだ」と言って、3人に去るように伝えます。

徹夜の看病で、居眠りしそうなサクラ。

音忍ドス：「クク…　寝ずの見張りかい」

ドスはサスケと戦いたいので、サクラにサスケを起こすように言います。

震えを押さえながらサクラは言います。

サクラ：「何言ってるのよ！　大蛇丸って奴が影で糸引いてるのは知ってるわ……　いったい何が　目的なのよ！？」

驚く音忍三人衆。

サクラ：「サスケ君の首すじの変なアザは何なのよ！！　サスケ君をこんなにしといて…何が戦いたいよ！！」

音忍達はサスケの呪印のことは知らず、ただ眠っていると思っていたようです。
大蛇丸が何を考えているのか、3人にもわかりません。
この人達も知らされていないようです。

音忍ザク：「しかし…　それを聞いちゃあ黙っちゃられねーな…　この女もオレが殺る　サスケとやらもオレが殺る…」

ドスはザクを止めます。
ひっくり返されたばかりの石と土の色、生えないところに生えている草。
サクラが仕掛けたブービートラップがバレバレです。
サクラがクナイを投げたのは、リスがトラップにかからないようにする為でした。

攻撃を開始する音忍達。
サクラは別のトラップを用意していました。
サクラが縄を切ると、上から丸太が落ちてきます。
しかドスが丸太に触っただけで、丸太が粉々になってしまいました。

ドス：「はっきり言って　才能ないよ君は…　そういう奴はもっと努力しないとダメでしょ！　弱い君がボクらをナメちゃいけないなぁ！！」

サクラは大ショック。奥の手が破られて涙目です。
そこへ、

木ノ葉旋風！！！

リー：「だったら君達も……　努力すべきですね！」
ドス：「な…　何者です……！？」
リー：「木ノ葉の美しき碧い野獣…　ロック・リーだ！」

49話で大蛇丸はサスケに、自分にもう一度会いたければ、自分の部下である音忍三人衆を破って、試験を駆け上がってくるように、と言い残しています。
呪印を喰らっても生き残るかと同時に、呪印が刻まれた状態で戦えるか、部下を使って確認するつもりのようです。
つまり音忍の3人は、サスケの試金石にされているわけです。
しかし彼らは何も知らされていないようです。

サクラがバレバレのブービートラックを仕掛けたのは陽動で、頭上のトラップから気を逸らすためでした。
通常なら丸太の下敷きになってアウトでしょうが、ドスが軽く触れただけで丸太が粉砕されてしまいます。
ドスの術の正体は、この時点ではわかりません。

サクラは頭脳明晰で、チャクラコントロールでは抜群の才能を見せますが、体術、忍術においては突出したものがありません。
今のサクラができる、精一杯の力で立ち向かっているのですが、失敗してしまいます。
もう他に打つ手が無いサクラ。
涙目のサクラの表情が、すべてを物語っています。

そこへ颯爽と登場するリー。
起爆札が着火し始めたリスを見つけたことから推測すると、彼はナルト達が居る場所の近くまで来ていたようですね。
元々音忍達はあのリスを使って、ナルト達の爆死を狙っていました。
3人を一撃で吹っ飛ばすとは、リーの体術は相当のレベルです。

ネジの能力のヒントも出されています。
後ろを向いているのに、いのの動きが見えているかのように対応しています。
戦闘において視野が広いことは、かなり有利な条件になります。

徐々にキャラクターの能力が開示されながら、物語が進行していきます。

（51話は、コミック巻ノ6に収録されています）