NARUTO・52話「使用の条件！！」

サクラのピンチを救ったリー。
サクラは「何でここに」と尋ねます。

リー：「ボクは…　アナタがピンチの時は　いつでも現われますよ」

かっこいいじゃないか、リー。

実のところは、この近くの場所でリスを助けた時に、サクラ達の戦闘に気がついたからみたいですね。
心の中でリスに「キミのおかげだよ」と声をかけ、逃がしてあげます。
優しい。

とりあえず最悪のピンチを脱したサクラ。意識が戻らないサスケとナルトを見つめます。
リーに礼を言います。
サクラはボロボロで、ふらついています。

リー：「前に一度行ったでしょ」
サクラ：「……え？　……」
リー:「死ぬまで　アナタを守るって…」

サクラは36話で志願書を出しに行った時の、リーの言葉を思い出します。

リーは内心ガッツポーズ。
「くーーーー…　決まった　決まりましたよ　ガイ先生！！」

ドスは、サスケはザクに任せて、リー達は自分が殺すと言います。
「あのゲジマユさん　かなり体術に長けてる…　少しは遊べそうだな…」

ドスにまで「ゲジマユ」と呼ばれるなんて〜。

ドスが動きます。
サクラはクナイを投げてリーを援護します。しかし簡単に避けられます。
リーは地面に手を突っ込んで、木の根を引き出します。
木の根を盾にして、ドスの攻撃を防御します。

リー：「君の攻撃には何かネタがあるんだろ…？　バカ正直には避けないよ　君の技は　前に見せてもらったからね…」

40話で、ドスがカブトを攻撃した時のことですね。

サクラはリーの強さに驚きます。
サクラが戦える状態では無いことは、リーにも一目見れば分かります。
1対3はさすがに分が悪い。
リーは賭けに出るしか無いと覚悟を決めます。1人ずつ全力でつぶすしかない。

ネジと別れた、シカマル、チョウジ、いのの3人は、弱そうなチームを探しています。
でも見つかりません。
シカマルは「自分達より弱いのはナルトチームくらいだ」と言います。
いのは「ナルトとサクラはヘボだけど、あそこには超天才のサスケ君がいる」と猛反対。

シカマル：「フン　どうだかな…　実戦じゃあ　その天才も　案外モロいもんだぜ」

シカマルは鋭い。
チョウジが指さします。

チョウジ：「あ！…　サスケがぶっ倒れてる　−−−−−でサクラが戦ってる」

いのはチョウジが指さす方を見て、衝撃が走ります。

一方、約束の時間になったので、待ち合わせ場所にいるネジとテンテン。
しかしリーが戻ってきません。テンテンは苛ついています。

ネジ：「おかしい…　アイツ　時間だけは正確なハズ…　…敵に出くわしたかな」

2人はリーを探しに行きます。

ガイ班の修業シーン。
ガイが3人に新しい技を教えています。

リー：「やったー！！　ついに　会得できたぞ−−−−！！」

大木が真っ二つに裂けています。

ネジもテンテンも息が上がっています。
くやしそうなネジ。
結局、体得できたのはリーだけでした。
はしゃいでいるリーに、ガイからのメッセージがありました。

ガイ：「この技『蓮華』は−−−−−　これより禁術として扱う」

せっかく体得した技を禁術にするとは、3人には理由がわかりません。

この技は筋細胞に多大な負担を強いる、いわば”捨て身の技”。
人間は普段20％程度の筋力しか使っていない。その理由は100％近い力を出せば、筋肉自体が崩壊するから。それで普段は脳が力を抑制している。
この技はチャクラで脳のリミッターを外し、人間の限界に近い力を練り出す技。
非常に危険な技のため、この技を使って良いのは、ある条件の時だけ。

音忍3人を相手にするリーは、今がその条件の時だと決意します。
腕に撒いた包帯を外すリー。

大切な人を守る時！！

ドスの目の前でリーの姿が消えます。ものすごい高速移動です。
ドスはリーの蹴りを受け、さらにリーが背後から包帯をドスに巻き付けて、身動きができないように拘束します。

ザク：「あれじゃ受け身もとれねェ！！　ヤ…ヤバイ！！」

ザクは印を結びます。

「くらえ！！　表・蓮華！！」

敵を抱えて、頭から真っ逆さまに落下する技。
これは相当にダメージを与えられそうな技です。
ドスの頭が地面に激突します。

リーはいつもと感触が違うことに気がつきます。
ザクの術で堅い地面が、スポンジのように柔らかくなっていました。
ザクは土遁使いか？

ドス：「…恐ろしい技ですね…　土のスポンジの上に落ちたのに　これだけ効くなんて…　　次は　ボクの番だ…」

リーは今の技で、まだ体が回復していません。
ドスが殴りにかかります。リーは回避します。
ドスの腕がリーの体を掠めます。
それだけで体がぐらつく、リー。

ドス：「君の技が高速なら−−−−−　ボク達の技は音速だ　努力だけじゃどうにもならない…カベというものを教えてあげるよ」

ガクっと膝が崩れるリー。

起爆札を貼られたリスを助けたのがきっかけで、サクラ達の戦闘に参戦することになったリー。
試験の目的を考えれば、打ち合わせ通りにチームメイトとの待ち合わせ場所へ戻るはずです。
しかしサクラのピンチを目の前にして、素通りができなかった。
この時のリーは、まさにヒーローですね。
リーという子はナルトとタイプが違いますが、真っ直ぐさを持っている点では似ています。
それに勇気もあります。
「今、木ノ葉の里で一番強い下忍」のネジでさえ体得できなかった「蓮華」。
それを体得したというは、リーが相当の努力の人であることと、かなりの体術使いであることの証拠です。

シカマルの頭の切れの良さも窺えました。この子は物の見方が、ひと味違います。
サスケ好きのいのは、サスケは天才だと褒めちぎりますが、シカマルは冷静に見ています。
確かにサスケは、ルーキーNo.1の成績で卒業しました。
しかし大蛇丸戦においては、度胸が据わっていたのはナルトの方でした。
サスケはビビってしまって、ナルトとサクラのフォローがなかったら、どうなっていたかわかりません。

NARUTOの物語は、主人公以外のキャラクターも丁寧に扱われているのが特徴です。
サブキャラとは思えないほど人物描写が細かいので、キャラクターに奥行きと厚みを感じさせます。
登場人物それぞれを主役して物語が書けそうなほど、一人一人に魅力があるのです。

どうやらシカマルチームもこの戦闘現場の近くにいるようですし、リーを探して、いずれネジ達も到着しそうです。

大蛇丸の乱入で、巻物争奪戦がとんでもない方向へ引っ張られた感じです。

（52話は、コミック巻ノ6に収録されています）