NARUTO・60話「ラストチャンス…！！」

さて59話で遡った時間を戻し、シカマル達と別れた後の、ナルト達の様子です。

ナルトの影分身達が川に飛び込みます。
分身達から逃げる魚が水面にジャンプしたところを、サスケがクナイで仕留めます。
食材の確保です。

サスケ：「もっと暴れろ！　保存用にもとっておきたい…　3匹じゃ足りん！　　あと3回だウスラトンカチ」
ナルト：「これってばスッゲーしんでーんだぞ！！　て−−−か　代われ！！」
サクラ：「サスケくーん！　火の用意できたわよー！　豪火球お願ーい！」
サスケ：「…とりあえず3匹でいいか…」
ナルト：「ちょっとまて　コラ！！」
サクラ：「？」

火遁が使えるサスケがいれば、すぐに火が点くので便利ですねー。
非常用に一家に一人サスケが居ると便利かも。

魚を焼きながら、今後の相談です。
今は「第二の試験」が始まって、4日目の昼。

サスケ：「時間で言うと　あと…　25・6時間しかないな…」
サクラ：「もう　すでに何チームも合格してるかも…　そうなると…」
ナルト：「あ−−−−−　早く！早く！　焼っけねっかなぁ〜〜〜」

ここでも会話が成立しているのは、サスケとサクラだけです。

サスケの心中、
「そろそろ本当にヤバイな…」

ナルトの心中、
「いちばんデカイのは……アレだってばよ！　よ〜〜〜しィ！」

ナルトのアホ面、何とかならないのかなあ。

場面変わって別のチーム。額当ては木ノ葉マークです。
彼らもまだ巻物を手に入れられていません。バテ気味です。
4日目ともなると合格者が出ているはずですので、追撃してもターゲットがなかなか見つかりません。
取りあえず、腹ごしらえすることにしました。
1人が昼飯の食材を探しに出かけます。

残りの2人は休息します。このチームが持っているのは「地の書」です。
2人の片方が、「天の書」は”天”と書いてあって、巻物の両端が白っぽかったことを思い出します。

焼けた魚を食べているナルト達。
サクラが不安そうに言います。

サクラ：「もしかしたら………　もう…天の巻物は無いのかも…」

サスケがどういうことか尋ねます。

期限の5日間のうち8割は過ぎています。ただでさえ合格は、最大で13チーム。
ところが大蛇丸が、ナルト達の持っていた「天の書」を焼いてしまいました。
その時点で合格チームが１つ減ったことになります。
それ以外にも、巻物が全て無事だとは限りません。どれか一つでも紛失したら、もう片方の巻物を持っていても意味が無くなってしまいます。

さすがサクラの頭脳は明晰です。
ナルト達はシカマル達と別れた後、傷の治癒に2日間当てたので、後れを取っています。

サスケは行動距離を伸ばす必要があると判断します。

サスケ：「次の敵が…　ラストチャンスだな！！」

サスケは飲み水を汲みに出かけました。

ナルトはサクラに敵と戦わないで、「天の書」を手に入れる方法があると言います。
自分のバッグから巻物のストックを出すナルト。

サクラ：「ま…　まさか…」

ナルトは自分のストックをいじって、「天の書」そっくりに変えることを考えています。
サクラは内容が分からないのに、偽物を作ることは無理だと言います。
試験官に中身を見られたら、一発でバレてしまいます。
ナルトは合い言葉か何かに違いないと主張します。
でもそれは単に、ナルトの想像でしかありません。
中身が分からないのに、フェイクの巻物を作っても意味が無いと、サクラに詰めの甘さを指摘されます。
しゅんとなる、ナルト。

ナルト：「でも…　　もしその内容を予想できたら……　　この”地の書”……」

巻物は今、ナルトの手の中にあります。
サクラはナルトの意図に気がつきます。

ナルト：「この巻物を…　開いてみるってばよ！」

サクラはナルトを殴ります。

サクラ：「アンタ　ルールまで忘れたの！　バカっ！！　巻物の中身は塔の中にたどり着くまで　決して見るなって言われたでしょ！！」

サクラにまた殴られそうなナルトは、頭を抱えて防御しながら言います。

ナルト：「で…　でも…　　このままじゃヤバいんでしょ……」

その頃ナルトと同じ事を考えていた受験者が、自分たちの「地の書」を開いていました。
食料を探しに行った1人が、悲鳴を聞きつけます。
2人の所へ戻ってみると、2人とも気を失って倒れていました。
巻物は元の状態に巻かれていて、中身は分かりません。
もう残り時間が無いというのに、呼べど叫べど、2人は目を覚ましません。

ナルトは震える手で、「地の書」を開こうとします。
その時ナルトの手を止めた者がいます。木ノ葉の先輩、カブトです。

カブト：「やめた方がいい…　　ルールを忘れたのかい……！」

そこへサスケが戻ってきました。
事情を聞いたサスケ。
「……ったく　　救いがたいな………」

冷や汗をかきながら、うな垂れるナルトとサクラ。

カブト：「ルールを無視した者は必ず…　リタイヤせざるをえない状況に追い込まれる…　前回の試験では　途中巻物を見た者には…”催眠の術式”が目に入り込む様　仕込まれていた　　試験終了の時間まで”死の森”で横たわるって寸法さ……」

サスケはカブトに、何故1人でウロウロしているのか問いただします。
カブトはナルト達を襲いに来たわけでは無いと答えます。
確かに巻物を奪う目的なら、さきほどナルトから「地の書」を奪えば良いはずです。
サスケは「天の書」狙いなのかと尋ねます。

カブト：「いや…　僕は　もうそろってる…　　いろいろあってな…　はぐれた仲間を塔付近で待とうと　急いでいた途中さ」

カブトは立ち去ろうとします。
カブトが「天の書」を持っていると知ったサスケは、

サスケ：「待て！！　　勝負しろ…」

一連の会話を盗み聞きしている者がいました。
「ラッキー…！！」

大蛇丸戦と音忍戦でダメージを受けていた3人は、回復のために2日費やしています。
かなりの時間をロスしてしまいました。

サスケとサクラは現状分析をして、合格するための方策を検討していますが、ナルトは食事のことばかり気にしていて、会話にすら加わっていません。
初期の頃の第七班は、サスケ＋サクラがチームの頭脳で、ナルトは手足といった感じです。

どう分析しても、合格が厳しい状況に追い込まれていることは、間違いありません。

ナルトがルール違反の「巻物のぞき」を実行しようとして、サクラは一度止めていますが、結局ナルトの案に乗っています。
リスクを冒さなければならないほど、切羽詰まった状況だということです。
カブトが止めてくれなかったら、2人は確実に中身を見ていたでしょう。
さすがのサクラも自制できなかったか。

よく見ていると、カブトの行動は不審な点があります。
ナルト達がまだ巻物を揃えていないことはわかるはずなのに、わざわざ自分が両方の巻物を持っていることを教えています。
本来なら秘密にするはずです。

案の定、サスケは最後のチャンスとばかりに、「天の書」を奪おうとしています。
こういう反応が来るのはわかりきったことなのに、手の内をバラすのは、何か意味がありそうです。

隠れて様子をうかがっている第三者も、同じように巻物がまだ手に入っていないチームでしょう。
今ここには「天の書」が１つと、「地の書」が2つあります。
巻物を手に入れていないチームにとっては、格好のターゲットです。

（60話は、コミック巻ノ7に収録されています）

NARUTO―ナルト― モノクロ版 7 (ジャンプコミックスDIGITAL)

NARUTO (巻ノ7) (ジャンプ・コミックス)