NARUTO・44話「試された資質…！！」

イビキ：「ここに残った78名全員に…第一の試験合格を申し渡す！」

全受験者は唖然。
サクラがイビキに、いきなり合格なんてどういうことか、第10問目の問題はどうなったのかと尋ねます。

イビキ：「そんなものは初めから無いよ　…言ってみれば　さっきの2択が10問目だな」

イビキが笑顔で答えます。先ほどまでの強面から表情が一変します。
この人、キャラ変わった。

今度はテマリが今までの9問はなんだったのか、まるで意味が無いじゃないかと、噛みつきます。
突っ込むのは女子のみ。オイオイ男子〜。

イビキは無駄ではないと答えます。
ちゃんと受験者達、1人1人の情報収集能力を試すという目的を話していると説明します。

イビキが解説をします。
このテストのポイントは、まず「常に三人一組で合否を判定する」というシステムにある。
それによって「仲間の足を引っ張ってしまう」というプレッシャーを与える。

ナルト：「なんとなく　そんな気がしてたんだってばよ　このテスト！」

お調子者だなー。サクラは「うそつけ」と内心見抜いています。
ヒナタも感づいているみたいですが、元気なナルトを見て嬉しそうです。

このテスト問題は下忍レベルで解けるものではない、とすると「カンニングをするしかない」という結論に達する。
つまりこの試験は、カンニングを前提としていたと言うイビキ。

サスケ：「フン」

サスケの読みの通りでした。
この「フン」は「やっぱりオレが分析した通りだ」、ですかねぇ。

そのためカンニングのターゲットとして、受験者の中に全ての回答を知っている中忍を2名混ぜておいた。

この時ナルトは初めて真相を知ります。
他の受験者が「そいつを探し当てるのが大変だった」と話しているのを耳にして、

ナルト：「ハハハハ……　バレバレだったてのーーーーーーーーーーー！！！　ンなのに気づかない方がおかしいってばよ！！！」

「あいつ…　気づいてなかったな……」
サスケはナルトが気がついていなかったことを察知します。

ただ愚かなカンニングをした者は、当然失格になる。
なぜなら、情報とは時には命より重い価値を持つ場合があって、任務や戦場では命懸けで奪い合われるものだから。
イビキは自分の頭の、拷問で受けたむごたらしい傷跡を見せます。

敵や第三者に気づかれて得た情報は、「正しい情報」とは限らない。
誤った情報を握らされることは、仲間や里に壊滅的打撃を与える。
それを忘れるなと言います。

テマリは9問目までの背景は納得できたが、最後の問題だけは納得がいかないと言います。
この子は案外、理論派です。納得するまで引き下がりませんね。

イビキは最後の10問目こそが、この第一の試験の本題だったと説明します。

10問目のルールをおさらいすると、
1．まず10問目の問題を「受ける」か「受けない」か選択する。
2．「受けない」を選択した者は、同班の者も一緒に即失格となる。
3. 「受ける」を選択して正解できなかった場合は、永遠に受験資格を剥奪される。
何度見直しても厳しいルールです。

イビキは受験者達に問いかけます。
もし中忍になって、敵方の情報が一切わからない状況で、秘密文書奪取の任務が来たとき、「受ける」か「受けない」か。危険な任務は避けて通れるのか。
答えは「ノー」。

イビキ：「どんなに危険な賭けであっても　－－－おりることのできない任務もある　ここ一番で仲間に勇気を示し……苦境を突破していく能力　これが中忍という部隊長に求められる資質だ！」

いざという時に自分の運命を賭けられない者や「来年があるさ」と不確定な未来と引き替えにチャンスを諦めていく者、そんな程度の決意しか持たない者に中忍になる資格はないと、イビキは言います。
「『受ける』を選んだ君達は、第10問の正解者であり、これから出会う困難にも立ち向かっていけるだろう」と、第一の試験を突破した受験者達に、はなむけの言葉を贈ります。

イビキ：「キミたちの見当を祈る！」
ナルト：「おっしゃーーーーーーーーーー！！　祈っててー！！」

ナルトを見て「面白い奴だ」とイビキ。

突然、窓ガラスが割れて、何かが教室へ飛び込んできました。
横断幕に名前があります。「みたらしアンコ」。

アンコ：「アンタ達　よろこんでる場合じゃないわよ！！　私は　第2試験管！　みたらしアンコ！！　次　行くわよ　次ィ！！！　ついてらっしゃい！！！」

いきなり場の雰囲気が変わって、反応できない受験者達。
アンコはイビキから「空気を読め」と言われてしまいます。

アンコは26チーム×3＝78人が残ったのを見て、イビキに今年の第一の試験は甘かったと文句を言います。
次の第二の試験で半分以下にしてやると言います。

受験者達が教室を出た後、イビキは机の上の答案用紙を回収します。
1枚だけ白紙の答案用紙がありました。ナルトの答案です。

「白紙で第一の試験を通過する奴がいやがるとはな…　うずまきナルトか……　本当に面白い奴だ…」

第二の試験会場に移動した受験者達。
野外で行われるようです。

アンコ：「ここが『第二の試験』会場　第44演習場…　別名…『死の森』よ！！」

何とか第一の試験を通過したナルト達。
同期の6人も、リー達も通過しました。

ナルトは情報収集能力はありませんが、イビキが言った「ここ一番で仲間に勇気を示し、苦境を突破していく能力」があります。
それは”波の国任務”（9話～33話）でも、十分に発揮されています。

情報収集能力を見る試験でもあったことを考えると、情報収集出来ずに答案が白紙だったナルトが合格したのは、例外中の例外でしょう。
しかし部隊長である中忍に一番大事なのは、「苦境を突破していく能力」であるならば、ナルトには十分その資質があります。

イビキが最後の10問目を、この第一の試験の本題としたのは重要です。
リーダーは隊の志気を高め、方向を指し示すのが大きな役目です。
情報収集力や分析力などは、スペシャリストを部下に持てばカバーできます。

現実に職場にいませんか？　決断できないリーダーって奴が。
私が一番困るリーダーは、決断できないリーダー。
次に困るのは、決断した結果が上手くいかなかった時に、部下に責任をなすりつけるリーダー。
組織のリーダーの選抜も中忍選抜試験のように、ガンガンふるいにかけちゃって欲しいワと思いました。
なってはいけない人がリーダーになったら、部下は不幸だし、組織もおしまいですよ。

サスケとサクラがナルトのウソを見抜いていることも、ポイントでした。
お互いの性格をより深くわかってきている証拠です。
岸本さんはちょっとした台詞や描写に、情報を詰め込むのが上手いなあ。

（44話は、コミック巻ノ5に収録されています）