NARUTO・46話「合言葉は…！！」

第二の試験がスタートしました。

キバは全員が塔を目指しているので、塔の近くに罠を張るのが利口だと、シノとヒナタに話しています。
キバの犬（赤丸）が人の気配を察知します。
キバ達が目立つところで立ち止まっているので、早速別のチームに見つかったようです。
ところがその内の1人が、急にしゃがみ込んでしまいました。
首筋に大きなヒルが食いついています。
突然上から、ヒルの大群が落ちてきます。キバ達を狙っていたチームは、全員ヒルの餌食になってしまいました。

キバ：「木ノ葉のトビヒルは発汗・体温を感知して集団で獲物に飛びかかる　…5分も吸血され続ければ　あの世行きだ　その習性を利用して敵の逃げ道に罠を張る　いっちょあがり！」

ヒルに襲われて動けなくなった3人は、キバが仕掛けた網にかかり、宙吊りになります。
ええ〜、意外と残酷じゃない！？
3人の叫び声がゲートの外のアンコに聞こえます。

アンコ：「早速−−−−−−−始まったか」

叫び声はナルト達にも聞こえたようです。

サクラ：「……今の　人の悲鳴よね！？　…な　…なんか緊張してきた……」

ナルトは「どうってことない」とサクラを励ましますが、自分も緊張しています。
サクラの前で立ちションをしようとするナルト。ナルト、それはないでしょ。
案の定、草陰に行けとサクラにドツかれます。

ナルト：「あーーーー　すっげー出た〜〜〜　すっきりー！！」

サクラは「だからレディの前で」とドツこうとします。
ところがナルトを殴ったのはサスケでした！
そこまでしなくてもと、サクラは仲裁に入ります。

サスケ：「本物のナルトはどこだ！」

ナルトは右利きなのに、手裏剣ホルダーが左足についていること。
試験開始前にアンコに付けられた頬の傷が無いこと。
この2点からサスケはニセモノと見抜きました。
手裏剣ホルダーが逆とは、ちょっとマヌケかな、この人。

バレた忍は「巻物を持っているのはどっちだ」と攻撃してきます。
ナルトは持っていなかったようですね。
サスケは火遁・鳳仙花の術で応戦。
サスケを呼ぶ声が聞こえて、サスケは縛られて転がっているナルトを見つけます。
サスケはクナイを投げて、ナルトの縄を切ります。
ところがその一瞬の隙をつかれて、起爆札付きクナイで攻撃されてしまいます。
敵に後ろを取られてしまったサスケ。ピンチです。
そこへクナイが飛んできます。避ける敵。ナルトが助けに来ました。
サスケは足の裏にチャクラを集めて、ナルトが投げたクナイを吸着。
波の国での修業の成果を活かしています。
吸着したクナイを敵にめがけて、足で投げます。同時に敵に向かって飛びます。
投げたクナイを手にして、敵の右腕を刺します。
サスケは殺さないみたいですね。

サスケ：「手荒いがこうするしかなかった…！　ボケボケすんな！　こいつ1人とは限らない！　いいか！　気をぬいたら　本気で殺されるぞ！！」

敵は1人でやって来たので、そのまま逃げてしまいました。3対1では分が悪い。

3人で作戦会議です。
サスケが2人に指示を出しています。
もし3人がバラバラになった場合、仲間であっても信用しないこと。
合い言葉を決めるので、合い言葉を間違った場合は、どんな状況でも敵と見なすこと。
サスケは合い言葉を決めます。割と長い合い言葉です。
ナルトは覚えられるわけないと不満です。
さすがサクラは一発で暗記OKです。
この会話を、土の中に隠れて聞いている忍がいます。

行動を開始しようとした3人を、新たな攻撃が襲います。
ものすごい突風で飛ばされて、バラバラになる3人。

サクラと再会したサスケは合い言葉を問います。スラスラ答えるサクラ。
ナルトも合流しました。ナルトも合い言葉を答えます。
いきなりサスケは、ナルトを攻撃します。ナルトは攻撃をかわします。

サスケ：「今度は　オレの攻撃をよけるほどの奴か…」

答えられたのに攻撃するとは、サクラはサスケの行動に合点がいきません。
ナルトに化けていたのは、試験開始前にアンコにクナイを返した、草隠れのくノ一でした。

サスケは初めから、盗聴されていることに気がついていたのです。
だからわざとナルトが覚えられない、長い合い言葉に決めたのでした。

草忍：「なるほど…　つかれも油断もないってわけね…　思った以上に楽しめそうね…」

試験開始直後から、血で血を洗う展開が始まります。
トビヒルの性質を利用して、敵を網で捕獲するとは、キバチームはなかなかやりますね。
ホームグラウンドでの試験ですから、木ノ葉の自然を熟知してるチームには有利な面があります。
意外と残酷だったのはびっくり。キバは殺し合いになることには、躊躇しないようですね。
忍なら当たり前のことです。

対してサスケは殺しを避けています。敵の急所を衝くこともできた状況に思えますが、負傷させただけです。
流血騒ぎになって驚くサクラに、「手荒いがこうするしかなかった」と言っています。
右腕を傷つけた程度で「手荒い」とは、ずいぶん紳士的です。
これは試験であって、”波の国任務”のような戦闘ではないと思っているのかもしれません。

ナルトが足を引っ張っている格好になっています。
二度も敵になりすまされて、良いところがありません。
決定打はすべてサスケの攻撃です。
サスケはナルトが簡単に敵に捕らえられて、縛られていたことに呆れていましたし、間の悪いナルトをフォローしながら闘っていて大変そうです。
当然のことながら、作戦会議はサスケが仕切っています。
ナルトに緻密な作戦を立てるのは無理ですから、この成り行きは仕方がありません。
ナルトとサスケの違いが、対照的に描かれています。

草隠れの忍達は不気味な存在です。特にリーダー格のくノ一は怪しい。
45話で言っていた「あの三人」とは、ナルト達のことだったのですね。
単に巻物を奪いやすい、「ルーキー狙い」とは思えない節があります。

試験開始早々から危うい3人。どうやって切り抜けるのでしょうか。

（46話は、コミック巻ノ6に収録されています）