NARUTO・19話「勇気の象徴」

19話の扉絵はサクラが主役。手作りの三体の人形があります。

サクラは、右手に持っている、サスケ人形に頬ずりして嬉しそうです。

左手に持っているのはナルト人形。ただ握っているだけなので、人形はぐったりしています。

机の上に放置されているのは、カカシ人形。カカシ先生は完全に無視ですか〜。

今のサクラの心境を、1枚の絵が表しています。

橋の工事現場。

サクラは暇で、退屈そうです。

タズナ：「あの　キンパツ小僧とすかした小僧はどうした？」

キンパツ小僧＝ナルト。すかした小僧＝サスケ。

タズナから見ても、サスケは、すかした子に見えるんですね。

サクラは二人は修業中だと答えます。自分は優秀なので、先生がタズナの警護を命じたと説明します。

タズナは半分信じていないようです。

そこへ、タズナの仲間が声をかけてきます。タズナに橋作りから降ろして欲しいと頼みます。

無茶をすると、自分達までガトーから目を付けられる。それ以前に、タズナが殺されたら元も子もない、橋作りは止めにしようと持ちかけます。

タズナは断ります。

元々資源が少ない波の国です。貧しいこの国の経済を活性化させる要は、物流と交通です。

今はそれをガトーが牛耳ってしまっている。だから橋の建設は中断できません。

でも、命まで取られたら意味がないと、仲間も必死です。

タズナは仲間に、明日から来なくていいと譲歩します。

タズナと町を歩くサクラ。町の様子が、木ノ葉の里とはだいぶ違うようです。

仕事にあぶれた人達が大勢います。身につけているものも貧相です。

サクラのカバンを狙って、手が伸びます。

サクラ：「キャーーーーー！！　チカーン！！」

回し蹴りで一撃を食らわします。

一応この子は、くノ一なんですけどねえ。うかつに手を出しちゃダメでしょ。

このおじさんは、サクラが額当てをヘアバンドのようにしているので、忍者だとわからなかったのかもしれません。そもそも波の国には忍者がいないから、あまり知識がないのかも。

また誰かがサクラのカバンを引っ張ります。

振り返ると、物乞いの子供でした。サクラが手のひら一杯の飴を上げると、子供は目を輝かせます。

タズナは、ガトーが来てから、大人は腑抜けになってしまったと言います。

タズナ：「だから　今…　あの橋が必要なんじゃ…　勇気の象徴…　無抵抗を決め込んだ国の人々に　もう一度『逃げない』精神を取り戻させるために」

タズナの決意は固い。

サクラはナルトとサスケに思いを馳せるのでした。

二人は必死で修業に励んでいました。

初回より進歩しています。

途中で落ちたナルトは、サスケがまだ登っているのを見て、くやしがります。

一方サスケは、ナルトが付けたクナイの傷を見て、だんだん追いつかれていることに焦りを感じ始めます。

ついサスケと比べてしまうナルトは、気を取られてはいけないと、自分に言い聞かせます。

サクラからもらった、アドバイスを思い出すナルト。

サクラ：「いい？　チャクラってのは精神エネルギーを使うんだから　気を張りすぎたりやっきになっちゃダメよ　絶えず一定量のチャクラを足の裏に集めるように　リラックスして木に集中すんのよ！」

ナルトは集中し、良い感触を得ます。いけそうです。

しかしその時、

サスケ：「オイ　ナルト！」

せっかくの集中が途切れてしまいました。邪魔するなと、怒るナルト。

サスケは、何だか口ごもっています。

ナルトの心の声、

「こいつが　オレに話しかけるなんて珍しーな…」

サスケはナルトから目をそらしながら言いました。

サスケ：「サ…　サクラ　お前に何て言ってた…？」

うわ！　こういうサスケは珍しい！！　

恥ずかしそうに、言いにくそうにして、冷や汗をかいています。

サスケは教えて欲しいと、素直に言えません。

まあ、相手がナルトですから、余計にそうなのでしょう。

思わずニヤけるナルト。

ナルト：「教えなーい！！」

本心を見抜かれたサスケは、ばつが悪そうです。

二人の間に沈黙が流れます。

夕食Timeです。

タズナの家でガツガツ食べまくっているのは、ナルトとサスケです。

タズナはこんな大勢で食事をするのは久しぶりだと楽しそうです。

ナルト＆サスケ：「おかわり！」

二人は食べる量でも張り合っています。

しかし二人とも吐いてしまいます。

サクラは吐くなら食べるのを止めなさいと一喝します。

サスケもナルトも早く強くなりたいので、無理をしてでも食べると主張します。

サクラは部屋に飾ってある、破れた写真に目を留めます。

イナリが食事中ずっとこの写真を見ていたこと、写っていた人を意図的に破ったように見えることを指摘します。

この子は鋭い。

ドキッとする、タズナ、ツナミ、イナリ。

破られた写真の人は、ツナミの夫であり、かつて町の英雄と呼ばれた男。

イナリは黙って部屋を出て行ってしまいました。

英雄と呼ばれた男は、イナリと血が繋がらない父親。ツナミは再婚したようです。

本当の親子のように仲が良く、イナリは、よく笑う子でした。

当時を思い出して、タズナの全身が震えています。

タズナ：「…しかし　イナリは変わってしまったんじゃ……　…父親の　あの事件以来……」

波の国が抱える問題と、タズナ一家が抱える問題は繋がっているようです。

一国の経済を支えるには、物流はマストになります。

島国の波の国は、海上輸送しか手段がなく、それをガトーに抑えられてしまいました。

ガトーに冨が集中し、国民は貧困に陥っているのが、今の波の国の現状です。

この状況を変えるため、橋を作って、陸上輸送手段を確保しようとしているのがタズナ達です。

しかし仲間の一人はガトーに対抗できないと諦めて、橋作りから降りています。

おそらく今回が初めてではないでしょう。

そう考えると、橋作りをあきらめないタズナは、相当に気骨のある人物とみえます。

そしてタズナの説明から、大人達が無気力になったことに、イナリの義理の父親が関係していることも伺えます。

徐々に、この国とタズナ家の事情が明らかになりつつあります。

現在進行中のNARUTOは、ナルト達が16歳〜17歳の物語です。

それと比べると、下忍になったばかりのナルト達は、まだ幼くて、あらゆる意味で表現がストレートです。

ナルトは言わずもがなですが、サクラも思ったことを、割とすぐ口に出しています。

サスケも口数こそ少ないですが、674話のサスケと比べると、圧倒的に表情が豊かです。

こんな頃もあったんですよね−。

作者の岸本さんは、キャラクターの表情の書き込みが上手い。

子供は子供らしく、大人は大人らしく描き分ける力があるので、三人が成長していく姿を違和感なく追っていけます。

台詞回しの上手さと描写力の高さ、この両方が備わっているところが、NARUTOの強みですね。

（19話は、コミック巻ノ3に収録されています）

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